En 1986 por disposición del Profesor Titular de la Primera Cátedra de Oftalmología, Profesor Doctor Roberto Sampaolesi y con el apoyo del Profesor Adjunto Doctor José Badia comienza a funcionar la sección Uveitis en el Hospital de Clínicas José de San Martín. El Doctor Cristobal Couto es nombrado jefe de la sección luego de su paso por la Universidad Federal de Sao Paulo donde realiza su especialización en Uveitis. La sección Uveitis atiende al público los días martes de 8 a 12 hs. con turno previo y habiendo realizado antes una consulta por los consultorios externos. Desde su creación en 1986 han pasado numerosos médicos residentes y fellows que han hecho la subespecialidad en esta sección con el apoyo académico del Dr. Couto. Hace varios años se ha unido a la sección el Dr. Ariel Schlaen quien se desempeña como médico de planta honorario y Sub-jefe de la Sección Uveitis. A la fecha la Sección Uveitis tiene más de 2500 pacientes fichados y más de 600 cirugías realizadas. Actualmente tenemos cuatro líneas de trabajo de investigación a saber: la primera estudia los patrones ecográficos de un tipo de Uveitis llamado Síndrome de Vogt-Koyanagi-Harada. El segundo estudio en colaboración con la Cátedra de Psicología Médica se dedica a evaluar diferentes tipos de personalidad que están en relación con algunas Uveitis y además que eventos en la vida personal y afectiva de los pacientes con Uveitis pueden empeorar su cuadro. El tercer estudio se ocupa del tratamiento intravitreo de las Uveitis; esta vía de administración de los medicamentos ha adquirido un gran auge en los últimos años y por supuesto ya que la sección va a la vanguardia, realiza dicho estudio. El cuarto proyecto de investigación trata sobre la utilización de agentes biológicos en Uveitis en colaboración con el servicio de Reumatología del Hospital. Los agentes biológicos han revolucionado el tratamiento de las Uveitis en los últimos dos años. Para terminar debemos referirnos a la actividad docente que va de la mano de la actividad de la Cátedra dirigida por el Profesor Dr. Pablo Chiaradia donde se presentan casos clínicos en el ateneo y se realiza un update bibliográfico de los trabajos científicos más importantes en relación con la Uveitis.

La forma del ojo es muy parecida a una pelota de tenis, hueco por dentro, con tres capas de tejidos diferentes que rodean la cavidad central. La más externa es la esclera, (tapa blanca del ojo) y la más interna la retina (tejido que recoge las imágenes en el fondo del ojo muy parecido a la película de una cámara de fotos). La capa media entre la esclera y la retina se llama úvea que viene del griego –uva-. En el laboratorio esta capa se parece mucho a una uva sin pellejo. Cuando la úvea se inflama, a este estado se lo llama uveitis.

La úvea contiene la mayoría de los vasos sanguíneos que nutren al ojo. La inflamación de la úvea puede afectar la córnea, la retina, la esclera y otras partes vitales del ojo. Dado que la úvea limita con muchas partes importantes del ojo, la inflamación de esta capa puede poner en riesgo la visión del paciente, siendo mucho más seria y peligrosa que las inflamaciones de otras capas del ojo.

Molestia a la luz, visión borrosa, dolor y enrojecimiento del ojo. La molestia a la luz a veces es tan intensa que el paciente debe permanecer a oscuras. La Uveitis puede aparecer de repente con enrojecimiento del ojo y dolor, o lentamente con poco dolor y enrojecimiento pero con gradual aumento de la visión borrosa, hasta llegar a la pérdida de la visión en ciertos casos

Sí, cuando la úvea se inflama cerca de la parte anterior del ojo, (en el iris) entonces se llama “iritis”. Cuando la inflamación se produce en la parte media del ojo envolviendo al cuerpo ciliar se llama “ciclitis”. Generalmente el iris y el cuerpo ciliar se inflaman de manera conjunta por lo que las llamaremos a estas inflamaciones: IRIDOCICLITIS, o su otro nombre: UVEITIS ANTERIORES . Si la inflamación comprometiera la retina , la inflamación se llamara RETINITIS , y si fuera la coroides la llamaremos COROIDITIS . A veces estas dos capas de la parte posterior del ojo esta inflamadas , por lo que llamaremos a esta inflamación RETINOCOROIDITIS. Típico ejemplo de ello es la retinocoroiditis por Toxoplasmosis .

Tiene diferentes causas. Puede ser producto del ataque de un virus (tal como el sarampión, rubéola, paperas, herpes simple o herpes zoster) o por un hongo (tal como la candidiasis) o por un parasito (tal como la toxoplasmosis). También las bacterias como la que produce la sífilis y la tuberculosis pueden producir Uveitis. En un porcentaje considerable de casos la causa permanece desconocida; sin embargo la evolución clínica de muchas uveitis ha sido bien estudiada y esto proporciona tanto al médico como al paciente seguridad en cuanto a su pronóstico visual. La uveitis también puede estar relacionada con alguna enfermedad general. Las enfermedades del tejido conectivo, las artritis , las enfermedades de origen inmunológico pueden producir Uveitis. La artritis idiopática juvenil que padecen las niñas de 6 años está fuertemente asociada a la presencia de Uveitis. Las heridas penetrantes por un trauma accidental o quirúrgico en un ojo pueden desencadenar una inflamación en el ojo sano llamada Oftalmia Simpática de severo pronóstico visual.

Un cuidadoso examen del ojo por un oftalmólogo, es de extrema importancia cuando aparecen los primeros síntomas. La inflamación interna del ojo puede afectar la visión en forma permanente y hasta, algunas veces llegar a la ceguera. Un oftalmólogo usará aparatos para examinar el interior del ojo y sobre esta base casi seguro podrá realizar un diagnóstico preciso. En algunos casos pueden ayudar al diagnóstico : exámenes de sangre , tests cutáneos , radiografías y rara vez , hasta fluidos del ojo (extraídos por medio de una pequeña cirugía) . Dado que la Uveitis puede estar asociada con alguna enfermad en el resto del cuerpo se tendrá que hacer por lo tanto una evaluación y estudio de la salud general del paciente con uveitis. Esto quizás implique consultas con otros especialistas (reumatólogos , infectólogos, internistas , dermatólogos).

Solo un oftalmólogo está capacitado para tratarla. Dado que la Uveitis es una inflamación dentro del ojo y es potencialmente un riesgo para la visión, es necesario y esencial un rápido tratamiento. Un caso simple de “ojo rojo” puede llegar a ser un serio problema de Uveitis. Un caso de “ojo rojo” que no se aclara rápidamente deberá ser evaluado y tratado por un oftalmólogo; quién realizará exámenes oculares, diagnosticará daños y otros desórdenes del ojo, usando para ello procedimientos apropiados, clínicos o quirúrgicos necesarios para el tratamiento y la recuperación del ojo. Debemos enfatizar finalmente que solo el oftalmólogo puede encarar el diagnóstico y el tratamiento de la Uveitis.